塔吊是建筑工地上最常用的一種起重設備，又名“塔式起重機”，以一節一節的接長（高)）（簡稱“標準節”），用來吊施工用的鋼筋、木楞、混凝土、鋼管等施工的原材料。塔吊是工地上一種必不可少的設備。

塔吊(tower crane)尖的功能是承受臂架拉繩及平衡臂拉繩傳來的上部荷載，并通過回轉塔架、轉臺、承座等的結構部件式直接通過轉臺傳遞給塔身結構。自升塔頂有截錐柱式、前傾或后傾截錐柱式、人字架式及斜撐架式。 凡是上回轉塔機均需設平衡重，其功能是支承平衡重，用以構成設計上所要求的作用方面與起重力矩方向相反的平衡力矩。除平衡重外，還常在其尾部裝設起升機構。起升機構之所以同平衡重一起安放在平衡臂尾端，一則可發揮部分配重作用，二則增大繩卷筒與塔尖導輪間的距離，以利鋼絲繩的排繞并避免發生亂繩現象。平衡重的用量與平衡臂的長度成反比關系，而平衡臂長度與起重臂長度之間又存在一定比例關系。平衡重量相當可觀，輕型塔機一般至少要3～4t，重型的要近30t。

從塔吊行業的發展來看，行業與國家經濟、建筑/房地產高度相關。

經濟走勢以及房地產行業發展趨勢看塔吊行業發展具有一定科學意義。2010年，中國經濟延續了2009年以來的回升向好態勢，為各個行業發展奠定了良好的基礎，房地產行業隨之迅速回升，塔吊行業也有明顯上升，根據中國工程機械協會統計，2010年塔吊銷量突破4萬臺。2011年受房地產調控、動車事故、日本地震等影響，塔吊市場規模擴張速度有所放慢，但仍保持10%以上的增速。

進入21世紀，中國塔吊行業整體格局也發生了很大的變化。不斷有新的企業進入塔吊行業，據估計，中國的塔吊生產企業已有400多家(其中規模以上企業已超過百家)。